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美国国家航空暨太空总署（NASA）的火星探测车“好奇号”（Curiosity），过去10多年来在火星上不断游走，探索地表环境与寻找生命存在的迹象。 最近它把目光转向天空，拍下日落时太阳光穿透云层，照射在地表上，形成云隙光（crepuscular ray）的美景。 而这也是人类首度看到火星“日落薄暮”的景象。

根据CNN报导，NASA日前公布“好奇号”传回的最新火星照，照片拍摄于上月2日，可清楚看到火星日落时云隙光映照天空的美景。 科学家表示，大多数火星云由水冰构成，漂浮在距离地面大约60公里的高度，但“好奇号”最新拍摄的照片显示，云层的高度超过了60公里，分析组成成分是结冻的“二氧化碳冰”，也就是干冰。

科学家通过观测云，包括云层形成的地点和时间，来了解火星的大气组成、温度和其他天气变化。 2021年时，“好奇号”使用黑白相机记录云移动时的结构，最新的调查则是透过彩色相机，帮助科学家了解云粒子如何随时间增长。

另外在今年1月27日，“好奇号”则是拍下状似羽毛的闪亮云朵美景。 科罗拉多州大气科学家马克（Mark Lemmon）指出，这种类型的云称为虹彩（iridescence），代表云的粒子大小与周遭都相同，而透过观察颜色变化，能看出粒子大小在云中的变化，有助于了解云的演化方式。

除了“好奇号”之外，目前在火星上的探测车还有美国的“毅力号”（Perseverance）及中国的“祝融号”（Zhurong）。

来源：中时新闻网

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